Вельш-корги
Существует волшебная легенда о том, что корги были лошадками эльфов, которые подарили пару щенков детям-пастушкам. Поэтому об отметинах на спинах корги говорят, что это седло эльфов.
У породы длинная история, насчитывающая более тысячи лет. Недавно исследователи обнаружили на юге Уэльса в торфянике Брекон Биконе кости собачки, которая весьма похожа на современных вельш-корги. Находка относится к 9 столетию. Однако ученые полагают, что порода появилась в провинции намного раньше – в 500 годах до нашей эры.
В те далекие времена местные жители использовали прямошерстных низкорослых овчарок как пастухов. Стаи этих собак самостоятельно вели стада на пастбища, при надобности бесстрашно прогоняли волков и разбойников, а вечером возвращали животных в загон. Известно, что лучшие представители породы справлялись с этими обязанностями в одиночку: псы не просто помогали пастуху, а мастерски заменяли его.
Жители Уэльса большую часть доходов получали от продажи мяса на английских рынках. Поэтому фермеры нуждались в огромном количестве четвероногих пастухов. Со временем в хозяйствах провинции также начали разводить гусей и уток. Корги пригодились и здесь. Благодаря командной работе они не давали вздорным птицам разбежаться. К тому же псы охраняли стадо молча, не пугая его лаем.
Маленьких, неказистых, но незаменимых псов ценили на вес золота. За хорошую особь давали целого быка, в то время как лучшие четвероногие охотники короля не стоили и барана. Бесценную породу даже упомянули в своде законов уэльского короля Хивэла Доброго. Правивший в 10 веке монарх гарантировал владельцам корги компенсацию в виде вола за случайную смерть питомца. Ведь кончина расторопного работника оставляла целое стадо без надзора и грозила ферме разорением. Кстати, убийцу собаки могли казнить.
Одна из теорий происхождения вельш-корги гласит, что предков породы завезли в Англию скандинавские викинги в 9 столетии.
Много лет спустя бесстрашные пастухи смогли освоить и более сложные профессии. Оказалось, что эти собаки прекрасно чуют следы даже в городских условиях – на бетонных и асфальтированных дорогах. Поэтому их стали тренировать как ищеек. А в наши дни порода успешно помогает полицейским в поиске наркотиков.
